Babylon 5

Últimamente estoy revisionando por segunda vez la serie de Babylon 5, y noto que cada vez me gusta más, así que le voy a dedicar una entrada a una de las mejores (por no decir la mejor) serie de ciencia ficción de la historia. Será una entrada larga, aviso XD.

No he visto Battlestar Galactica, la que se lleva los laureles últimamente (ni la vieja ni la nueva, ésta última es la que tiene muy buenas críticas), pero creo que a nivel personal es difícil que supere a Babylon 5 (quizá desde un punto de vista más objetivo sí, no lo sé, pero a nivel personal lo dudo).

¿Por qué Babylon 5 es una serie tan especial?

Empecemos por el principio, con la ayuda de mi buena amiga wiki:

Babylon 5

Babylon 5 es una serie creada, producida y en gran parte escrita por J. Michael Straczynski. El episodio piloto The Gathering fue emitido el 22 de febrero de 1993, así que ya tiene unos años. El piloto fue un fracaso y cosechó malas críticas, cosa que auguraba un destino funesto para la serie. Sin embargo un año después empezaba la primera temporada de un total de cinco. El último episodio se emitió en noviembre de 1998, al que luego seguirían varias películas, una miniserie sobre los Rangers y una serie (Crusade) que quedó truncada a los 13 episodios, así como varias novelas; expansiones que no he visto (como tampoco he visto el piloto original). Y la serie se convirtió en un clásico.

¿De qué va el argumento?

El inicio del primer capítulo (y entrada de cada capítulo de la primera temporada, luego cada inicio de temporada lo cambiaron por uno nuevo) lo resume bastante bien:

Era el amanecer de la Tercera Era de la Humanidad, diez años después de la guerra entre la Tierra y el Imperio Minbari. El proyecto Babylon era un sueño que había cobrado forma. Su objetivo, prevenir otra guerra creando un lugar donde humanos y alienígenas conviviesen en paz. Es un puerto de encuentro, un hogar lejos del hogar para diplomáticos, vividores, empresarios y viajeros de cien mundos. Humanos y alienígenas envueltos en dos millones quinientas mil toneladas de acero en rotación, solos en la noche. Puede ser un sitio peligroso, pero es nuestra última y única esperanza de paz. Esta es la historia de la última de las estaciones Babylon. El año es el 2258, el nombre del lugar... Babylon 5.

Así pues Babylon 5 es la quinta estación espacial de su especie (las cuatro anteriores acabaron mal por distintas razones, aunque la Babylon 4 dará juego en varios episodios de la serie). Una estación espacial de intercambio diplomático, comercial y hogar de negociantes, viajeros y aventureros. La primera temporada es el año 2258 y a partir de aquí cada temporada abarca un año en la estación espacial.

Al principio de la serie empiezan ya los conflictos, que seran el pan de cada día en todo su desarrollo, con hostilidades del Imperio Narn hacia la República Centauri. Esto solamente es el punto de partida de varias docenas de hilos argumentales entremezclados que irán evolucionando a lo largo de las cinco temporadas.

Contras

Cuando alguien visiona Babylon 5 por primera vez hay el 90% de posibilidades que no le encuentre gancho alguno. Las críticas más comunes y obvias:

- Vaya cutrería de efectos especiales (uno de los problemas graves de la serie, pero en la época en

que fue creada estaban bastante bien, y en todo caso mejoran a lo largo de las temporadas).

- Vaya tipos raros, entre los calvos con hueso detrás, el de los cabellos raros, el marrón ese con prótesis por todos lados...

- Viendo los primeros capítulos (primera temporada) se puede llegar a pensar que es una serie del montón, con episodios puntuales que tratan temas más o menos trillados y con personajes bastante previsibles. Y por cierto, algún capítulo realmente malo.

A favor

¿Dónde está lo bueno de la serie? En primer lugar, si algien quiere verla, que espere a juzgar hasta haber visto todos los episodios hasta la mitad de la segunda temporada. Sí, sé que son bastantes episodios, pero compensa. Si por la mitad de la segunda temporada no se está enganchado, entonces se puede abandonar la serie. Las mejores temporadas de la serie son de la 2 a la 4. La 1 es normalilla tirando a sosa, y la última es buena pero no tanto como el gran espectáculo de la 2, 3 y 4, simplemente porque a Straczynski le dijeron que de las cinco temporadas que tenía pensadas quizá le iban a dar solamente 4, así que en la 4 tuvo que cerrar prácticamente las tramas argumentales, y ante la sorpresa de la renovación para una quinta temporada pudo terminar otras que no había podido, pero que naturalmente no eran las principales.

Porque la primera gran ventaja de la serie es que Babylon 5 tiene una historia pensada al milímetro desde el primer episodio hasta el último. Toda la trama principal está pensada con antelación, y episodios, personajes y detalles aparentemente intrascendentes de la primera temporada vuelven de pronto en la segunda o en la tercera para sorprender por su enorme importancia. Todo está calculado. Normalmente las series empiezan con una buena idea y luego se desinflan, Babylon es todo lo contrario: un inicio soso para llegar a un desarrollo impresionante. Y la trama es contínua. Aunque parezca que los episodios son autoconclusivos (sobretodo los de la primera temporada), siempre hay una continuidad. Si en un episodio alguien se rompe el brazo, quizá en el siguiente aparezca aún con el brazo en cabestrillo, si hace tres episodios hubo un problema con un determinado personaje, puede recordarse más adelante, aunque no sea parte de la trama principal, todo ello da una sensación de realismo y de día a día muy de agradecer.

La otra gran ventaja de Babylon 5 son los personajes. Viendo los primeros episodios parece mentira que puedas llegar a emocionarte con ellos. Pero cuando una simple frase de uno de ellos puede llegar a encogerte el corazón una o dos temporadas después, porque sabes mucho más de él, porque sabes su historia, sus problemas y sus razones, sus debilidades y errores, entonces ese personaje es mucho más humano, realista y cercano que la mayoría de los que pululan por las demás series. Aunque lleve un pelo raro en forma de abanico y unos atributos... ejem... un tanto raros. Babylon 5 cuenta con una lista de personajes principales y secundarios que evolucionan como casi nunca he visto en la televisión (sin contar animes japoneses). Véase el destino del comandante Sinclair de la primera temporada, o el desarrollo espectacular en importancia y profundidad de la aparente secundaria Delenn, que pasa a ser prácticamente coprotagonista de la serie, la complejidad que llega a fraguarse en la vida del comandante Sheridan o el grueso de capas que presenta la personalidad de Garibaldi, Franklin, Ivanova... todos con sus decisiones cruciales en su trabajo, pero también sus dolores de cabeza personales.

Y dejo para el final los que a mi parecer son la pareja de personajes más espectacular jamás vista en televisión: Londo Mollari (el del pelo raro) y G'Kar,

enemigos mortales (decir centauri y narn es como hablar de elfo noldor y enano radical en el universo Tolkien) que tienen una importancia, historia personal (suya y de sus pueblos respectivos), profundidad y evolución tal que puedes llegar a sentir toda la gama de emociones (desde la simpatía más profundo hasta el odio visceral) para cada uno de ellos a lo largo de la serie. Su relación tormentosa es de lo más estimulante que he visto. Además, Londo es usado muchas veces como alivio cómico... y esto es muy peligroso porque Londo también es uno de los personajes más importantes y con más carga dramática por el argumento de toda la serie... y tiene que combinar el sentido del humor con actuaciones que lo último que provocarían serían sonrisas. Y sabe hacerlo a la perfección, sin que se note forzado.

Y toda esta evolución, bien hecha, con lógica, no simples cambios de actitud a la ligera.

En Babylon 5 hay personajes que son "buenos" y creen que sería mejor volver a los tiempos de la pena de muerte, hay personajes genocidas que son capaces de ayudar a un amigo en apuros por el simple hecho de ayudar, y de esta forma ser capaces de sobrellevar la culpa y el peso de conciencia pero continuando su barbarie al mismo tiempo porque no pueden dar marcha atrás. Hay personajes que normalmente tienen razón en sus decisiones pero que son puestos en evidencia más de dos y tres veces por quien menos te esperarías. Personajes poliédricos que no son coherentes, tal como ocurre en la realidad, que pueden hacer cosas buenas y malas a la vez. Y eso, en lugar de provocar el problema de no encontrar ninguno con el que identificarte, provoca el efecto opuesto: te encariñas un poco con todos (excepto con los malos más malos) porque sabes que no toda su personalidad es así como te muestran en un determinado episodio, y casi te dan ganas de ir a hablar con tal personaje e intentar que razone para volver al buen camino.

Otra gran ventaja de Babylon 5 es un aspecto que a veces se menciona como defecto, pero que a mi parecer la eleva por encima de las demás: es una serie sci-fi con más religión que batallas espaciales (quizá es algo exagerado, pero es para entendernos).

La religión se trata en la serie de una forma contínua, prolongada y con profundidad. No es solamente el típico episodio de conflicto de religiones entre razas (que también lo hay) sino que además la religión (humana y alienígena) juega papeles importantes en el transcurso de las tramas principales y es tratada con sensatez. A mi cabeza me viene el episodio (normalmente tópico) que muestra el fundamentalismo religioso enfrentado al escepticismo médico y científico, en el caso de la familia alienígena que no quiere que operen al niño porque su religión les prohíbe abrir el cuerpo de forma antinatural (vamos, los Testigos de Jehová llevado al espacio). En cualquier serie este episodio sería tratado con una distancia y una corrección política prudencial. En Babylon 5 no es así, y todos, todos los implicados llegan a reflexionar seriamente sobre la religión y sus límites, en medio de un desarrollo del caso que lo menos que puede decirse es que es dramático y visceral. No es el típico caso (aunque lo pueda parecer a simple vista) de religión mala contra sensatez científica buena.

Y eso sin contar que a lo largo de la serie aparecen en escena no una sino muchas religiones: judíos, evangelistas, católicos, budistas, musulmanes, religiones alienígenas (algunas esbozadas, otras con filosofía propia que afecta al desarrollo de los acontecimientos), etcétera. El comandante Sinclair fue instruido por jesuitas, por ejemplo. Incluso hay unos cuantos episodios en los que un grupo de monjes benedictinos se instala en Babylon para hacer ecumenismo con otras religiones alienígenas y tienen varias apariciones, cuestionando cosas y relacionándose con los protagonistas. Concretamente uno de esos episodios trata el tema de la pena de muerte (o mejor dicho, el tema de las víctimas y la justicia y la venganza) con una seriedad ejemplar.

Otra ventaja de Babylon 5 es su verosimilitud en el desarrollo de los conflictos. No es una serie "aséptica" como Star Trek, donde todo es tan futurista que no tiene mucho que ver con la realidad. Aquí hay guerras sí, pero no grandes batallas espaciales a lo Star Wars (algunas hay, pero no es el plato diario, cosa que se agradece), hay guerras realistas, largas, cruentas, con genocidios, refugiados que huyen, política por medio, desinformación en los medios, rencillas y malasangre. Guerras de humanos y minbaris, de centauris y narn, de sombras contra todo el mundo, de babylon contra la propia Tierra, etcétera. Hay episodios que tratan temas tan normales como la relación entre compañeros de trabajo difíciles, problemas de drogas y alcoholismo, suburbios y marginación, recortes salariales y huelgas de trabajadores, los ya mencionados conflictos religiosos... Sin contar las reflexiones filosóficas que ocurren a menudo y las frases para el recuerdo que salpican casi cada episodio, haciendo de la serie una de las que pone un mimo en la expresión de los personajes, que no hablan con frases vacías sino con sentido.

Existe una amalgama de personajes secundarios, terciarios y extras que da vida a una Babylon 5 que se puede casi visitar con la mente, no como otras series que de una nave o estación espacial apenas si se conocen dos o tres aposentos, unos pasillos y el centro de mando. En Babylon la estación es un personaje más, y se visitan todas sus secciones, con diferentes niveles de habitantes y estratos sociales, desde las impolutas cabinas diplomáticas hasta los sórdidos bares del sector marrón, pasando por las regiones de cultivos y vegetales, etcétera. Por otra parte, la verosimilitud también se traslada a la dinámica de las naves: las naves se mueven como realmente se moverían en el espacio, no como los cazas de Star Wars sino con propulsores y retropropulsores, y giros varios para modificar la dirección. Además la estación siempre se halla en movimiento para crear la gravedad artificial.

Una última ventaja, ésta ya más personal: para hacer la serie, Straczynski se documentó extensamente estudiando culturas y religiones de todo el mundo, antiguas y modernas, y se inspiró en mucha literatura que se transmite en la historia.

En particular, a Straczynski le encanta Tolkien y se nota XD. Babylon 5 y su trama tienen muchos detalles parecidos con el universo de la Tierra Media.

Las razas son un ejemplo: los Minbari casi podrían pasar por elfos que han ido al espacio. Los Narn y los Centauri, como ya se ha dicho, tienen una rivalidad elfo-enano descarada. Se puede asimismo hacer paralelismos de personajes (nunca idénticos, eso sí, pero aproximados).

Sheridan como una mezcla de Frodo y Aragorn no estaría muy descabellado. Dele'n como una mezcla de Galadriel/Arwen tampoco. Kosh como Gandalf tampoco, aunque con sus "pros y contras". La comparación de las naves Sombra con los Espectros Alados es casi instantánea (aullidos incluidos).

El nombre del planeta natal de las Sombras es Z'ha'dum (pronunciado Za-Ka-Dum), donde alguien las despertó, y no hace falta decir a qué otro nombre ni historia se parece. Vir Coto como Samsagaz se acercaría bastante. Marcus Cole sería el Trancos de la historia (por si fuera poco, pertenece a una organización llamada los Rangers, y se le ve a menudo con una capucha misteriosa por los bares de los bajos fondos). La misma historia habla de un Enemigo que fue derrotado pero no destruido. Los que lo derrotaron se llamaban los "Primeros" y quedan pocos. La historia toma tintes épicos y nostálgicos como la obra de Tolkien. Hay un personaje llamado Lorien y otro llamado Morden...

Y luego están las frases XD Pongo un par de muestra:

La de Elric el tecnomago a Londo Mollari:

No te entrometas en asuntos de magos, pues son astutos y de cólera fácil (más o menos literalmente) Por otra parte, el nombre de Elric es una referencia a Elric de Melniboné, personaje que conozco pero no he leído sus novelas, que además del personaje proporcionan algún concepto interesante para la historia de Babylon 5 como la del Campeón Eterno.

La de Marcus Cole luchando a muerte:

¡Soy un Ranger! ¡Entramos en los sitios oscuros donde nadie osa entrar, nos situamos en el puente para que nadie pueda pasar, vivimos para el Uno, morimos por el Uno!

Personajes principales y secundarios importantes:

Comandante Jeffrey Sinclair (sobretodo temporada 1 pero con importancia más adelante)

Comandante John Sheridan (resto de temporadas)

Teniente comandante Susan Ivanova

Jefe de seguridad Michael Garibaldi

Ayudante de Michael Garibaldi: Zack Allen (a partir de la temporada 2 o 3)

Ayudante de Michael Garibaldi y piloto de combate: Warren Keffer (importancia temporal) (me recuerda bastante a Wedge Antilles, el piloto rebelde de Star Wars)

Jefe de médicos Stephen Franklin

Telépata comercial Talia Winters (sobretodo temporada 1 y 2)

Telépata Lyta Alexander (a partir de la temporada 2 o 3, no recuerdo)

Embajadora minbari Deleen

Agregado diplomático de Deleen: Lennier

Embajador centauri Londo Mollari

Agregado diplomático de Londo: Vir Coto

Noble centauri: Lord Refa

Embajador narn G'Kar

Agregada diplomática de G'Kar: Na'Toth

Embajador vorlon Kosh Naranek

Morden

Las Sombras

Ranger Marcus Cole (a partir de la temporada 3)

Telépata Alfred Bester (éste es una mezcla de Hombre que Fuma de X-files y Maybourne de Stargate)

Zathras

Lorien

Temporadas

Otra cosa que me gusta de Babylon 5 son los nombres de las temporadas y los capítulos:

Temporada 1: Signos y Presagios

Temporada 2: La Llegada de las Sombras

Temporada 3: Punto sin Retorno

Temporada 4: Ni Rendición, Ni Retirada

Temporada 5: La Rueda de Fuego

Algunos títulos de episodios: Medianoche en la línea de fuego, A la sombra de Z'ha-dum, Cruzando a través de Getsemaní, Guerra sin fin, Y la roca gritó "no hay donde esconderse", La larga batalla crepuscular, Una araña en la telaraña, La larga oscuridad, La hora de la Loba, Estrella Naciente, La deconstrucción de las estrellas caídas, El vuelo del fénix, Movimientos de fuego y sombra... y un largo etcétera.

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Antes de terminar, no me resisto a poner algunas frases célebres de la serie:

...y a la vuelta aprendanse los nuevos mandamientos de Babylon 5.

Escuchare a Ivanova.

Hare caso a las recomendaciones de Ivanova.

Ivanova SIEMPRE tiene razon.

Ivanova es DIOS.

Y si vuelven a hacer algo parecido Ivanova se encargará personalmente de hacerles pedazos.

Teniente Comandante Susan Ivanova

¿Qué quiere?

Morden

Deleen.- “El Universo nos pone en sitios donde podemos aprender, nunca son sitios fáciles, pero sí los indicados. Estemos donde estemos, es el momento y el sitio indicado. El Sufrimiento que sentimos a veces, es parte del proceso de estar naciendo constantemente.”

Comandante Sheridan.- “Habla como si hubiera pensado mucho en el tema.”

Deleen.- “Es posible. Supongo que los dos estamos atravesando transiciones. El Universo sabe lo que hace.”

Comandante Sheridan.- “Ojalá tuviera fe en el Universo, sencillamente, a veces no lo veo.”

Deleen.- “Entonces le contaré un gran secreto Comandante, tal vez el mayor de todos los tiempos. Las moléculas de su cuerpo son las mismas que forman esta estación, y la nebulosa exterior es la misma que arde dentro de las propias estrellas. Somos estelares, somos el universo puesto de manifiesto que intenta descubrir su secreto, los dos hemos aprendido que a veces el Universo, requiere un cambio de perspectiva.”

Conversación entre el Comandante Sheridan y la Embajadora Deleen

"Y así empieza"

Kosh Naranek

"A nuestro alrededor era como si el Universo estuviese conteniendo la respiración, esperando. Todo en la vida puede dividirse en momentos de transición o en momentos de revelación. Esto parecía ambas cosas. G´Quan escribió: hay una Oscuridad mayor que aquella contra la que luchamos; es la oscuridad del alma que se ha extraviado. La guerra que libramos no es contra los poderes ni los principados, es contra el caos y la desesperación. Mayor que la muerte de la carne es la muerte de la esperanza, la muerte de los sueños. Ante ese peligro, nunca podemos rendirnos. El peligro está a nuestro alrededor, esperando en momentos de transición para nacer en momentos de revelación. Nadie sabe cómo será el futuro ni a dónde nos llevará. Sólo sabemos que siempre nace con dolor"

G'kar